Lahdessa on herätetty jälleen keskustelua Salpausselkä-Tiirismaan kansallisesta kaupunkipuistosta. Aloitteen on tehnyt luonnonsuojelujärjestö, joka toivoo puiston perustamisen hillitsevän suunniteltuja matkailuhankkeita Teivaalla ja Messilässä. ESS päätti ottaa pääkirjoituksessaan kantaa aloitteeseen toteamalla, ettei Lahteen tarvita kaupunkipuistoa. Olen eri mieltä.

Vastakkainasettelu luonnonsuojelun ja alueen kehittämisen välillä on näissä näkökulmissa tarpeettoman jyrkkää. Alueen matkailuhankkeiden edistämisen ohella olisi syytä nähdä kaupunkiluonto ja hienot elinympäristöt säilyttämisen ja suojelemisen arvoisiksi. Villin luonnon läheisyys on Lahden suurin vetovoimatekijä. Mielestäni Salpausselkä-Tiirismaan kaupunkipuiston perustamista kannattaisi harkita osana alueen kehittämistä; pohtia ja selvittää miten ajatukset istuvat yhteen. Kansallisella kaupunkipuistolla on statusmerkitys matkailun näkökulmasta ja se kasvattaa myös alueen asukkaiden arvostusta elinympäristöään kohtaan. Ympäristöministeriön asettamissa kaupunkipuiston valintakriteereissä korostuu kaupunkilähtöisyys: rakennetun ja rakentamattoman mielenkiintoinen liitto. Teivaalle hotelli ja sitten kaupunkipuistohakemusta postiin.